RASTA - Evaluación Rápida de Suelo y Terreno

¿Qué es RASTA?

RASTA (Rapid Soil and Terrain Assessment) es una metodología para realizar una evaluación rápida del suelo y del terreno que no requiere experiencia en ciencias del suelo. Fue desarrollada por James H. Cock, Diana M. Álvarez y Marcela Estrada del CIAT, Corporación Biotec y la Universidad Nacional de Colombia.

El propósito de RASTA es proporcionar al agricultor, extensionista y técnico herramientas simples para caracterizar el suelo en campo, con materiales de bajo costo y en pocas horas.

¿Cómo usar esta guía?

Reúna los materiales necesarios (sección Materiales).

Abra una cajuela en el sitio de muestreo (ver sección Inicio).

Siga los pasos para medir las propiedades básicas del suelo.

Responda las preguntas de campo (sección Campo).

Llene la Hoja de Respuestas No. 1 con sus observaciones directas.

Use los resultados para calcular las propiedades inferidas.

Llene la Hoja de Respuestas No. 2 con las propiedades inferidas.

Los resultados de RASTA son una aproximación rápida. Para decisiones importantes, complemente con análisis de laboratorio.

Estructura de la Guía RASTA

Sección	Contenido
Propiedades Básicas	Pendiente, forma del terreno, horizontes, color, textura, pH, carbonatos, pedregosidad, capas endurecidas, moteados, resistencia, estructura
Preguntas de Campo	14 preguntas visuales sobre erosión, costras, raíces, plantas, materia orgánica, etc.
Hoja de Respuestas No. 1	Formulario para registrar observaciones directas
Propiedades Inferidas	Profundidad efectiva, materia orgánica, drenaje interno y externo, salinidad, sodicidad
Hoja de Respuestas No. 2	Formulario para registrar propiedades inferidas
Construcción del Nivel A	Instrucciones para construir instrumento de medición de pendiente

Materiales Necesarios

Reúna los siguientes 16 materiales antes de salir al campo:

Pala o palín

Cuchillo

Nivel A (ver sección Nivel A)

Brújula o cinta métrica

Frasco con agua destilada

Frasco con ácido clorhídrico (HCl) diluido al 10%

Tiras indicadoras de pH

Tabla de colores Munsell (o la tabla de colores RASTA)

Esta guía RASTA impresa

Hoja de respuestas (No. 1 y No. 2)

Lápiz o bolígrafo

Bolsas plásticas para muestras

Marcador permanente

Linterna

Guantes de caucho

Cinta métrica de al menos 1.5 m

Lleve siempre el HCl en un frasco cerrado y etiquetado. Evite el contacto con piel y ojos.

Cómo Iniciar la Caracterización Rápida del Suelo

Paso 1 — Selección del sitio

Elija un sitio representativo del área que desea caracterizar. Evite sitios atípicos como bordes de caminos, cercanías a árboles grandes, zonas de acumulación de agua o áreas perturbadas recientemente.

Paso 2 — Apertura de la cajuela

Abra una cajuela (hoyo de suelo) con las siguientes dimensiones:

Dimensión	Medida
Largo	40 cm
Ancho	40 cm
Profundidad mínima	80 cm (o hasta encontrar obstáculo)

Si el suelo es muy duro, con roca o capa endurecida antes de 80 cm, registre la profundidad a la que se encontró el obstáculo.

Paso 3 — Preparación del perfil

Limpie una pared vertical de la cajuela con el cuchillo para exponer el perfil.

Identifique y delimite visualmente los horizontes o capas (diferencias de color, textura o consistencia).

Marque con el cuchillo la profundidad de cada horizonte.

Pendiente del Terreno

Mida la pendiente con el Nivel A (ver sección Nivel A). Clasifíquela según la tabla:

Código	Clase	Pendiente (%)	Descripción
A	Plano a casi plano	0 – 3%	Sin pendiente apreciable
B	Ligeramente inclinado	3 – 8%	Suave inclinación
C	Moderadamente inclinado	8 – 15%	Inclinación moderada
D	Fuertemente inclinado	15 – 30%	Alta inclinación
E	Muy fuertemente inclinado	30 – 60%	Muy alta inclinación
F	Escarpado	> 60%	Pendiente extrema

Forma del Terreno

Terreno Circundante

Código	Forma	Descripción
1	Cóncavo	Recibe agua de sitios vecinos
2	Plano	Sin movimiento lateral de agua
3	Convexo	Pierde agua hacia sitios vecinos

Posición del Perfil

Código	Posición	Descripción
1	Parte alta (cima)	Lo más alto del paisaje
2	Parte media (ladera)	Posición intermedia
3	Parte baja (pie)	Parte inferior de la pendiente
4	Terraza / Planicie	Superficie plana elevada
5	Fondo de valle	Parte más baja del paisaje

Horizontes y Capas del Perfil

Identifique y mida la profundidad de cada horizonte o capa. Anote la profundidad superior e inferior de cada uno (en cm desde la superficie).

Horizonte	Nombre	Características típicas
O	Orgánico superficial	Material vegetal en descomposición
A	Mineral superficial	Oscuro, rico en MO, textura fina a gruesa
B	Subsuelo	Acumulación de arcillas, óxidos; colores más vivos
C	Material parental	Roca o sedimento poco alterado
R	Roca dura	Roca consolidada

Pedregosidad

Pedregosidad Superficial

Clase	% sup. cubierta
Sin pedregosidad	0 – 2%
Ligeramente pedregoso	2 – 15%
Moderadamente pedregoso	15 – 50%
Muy pedregoso	50 – 90%
Extremadamente pedregoso	> 90%

Distinción Piedras vs Rocas

Tipo	Tamaño
Grava fina	2 – 20 mm
Grava gruesa	20 – 75 mm
Piedra	75 – 250 mm
Piedra grande	250 – 600 mm
Roca (afloramiento)	> 600 mm

Pedregosidad en perfil: % del volumen del horizonte ocupado por fragmentos >2 mm.

Capas Endurecidas (Prueba del Cuchillo)

Inserte el cuchillo de campo perpendicularmente al perfil en cada horizonte. Clasifique la resistencia:

Resultado	Diagnóstico
El cuchillo entra fácilmente hasta el mango	No hay capa endurecida
El cuchillo entra con dificultad	Capa moderadamente endurecida
El cuchillo no entra o entra menos de 2 cm	Capa fuertemente endurecida (posible hardpan)

Una capa endurecida puede limitar la profundidad efectiva y el drenaje.

Presencia de Moteados

Los moteados son manchas de colores distintos al color dominante del suelo. Indican condiciones de hidromorfismo (exceso de agua periódico).

Observación	Interpretación
Sin moteados	No hay hidromorfismo
Moteados pocos (ocupan <2% del área)	Hidromorfismo ocasional
Moteados comunes (2–20%)	Hidromorfismo frecuente
Moteados abundantes (>20%)	Hidromorfismo intenso

Preguntas sobre la Tabla de Agua

¿Observa agua libre en el fondo de la cajuela?

Resistencia al Rompimiento

Tome un terrón de suelo de aproximadamente 3 cm de diámetro. Evalúe en dos estados de humedad:

Estado	Clase	Descripción
Seco	Suelto	No coherente
	Muy friable	Se rompe con muy poca presión
	Friable	Se rompe fácilmente
	Firme	Requiere moderada presión
	Muy firme / Extremadamente firme	Requiere mucha presión o no se rompe
Húmedo	Suelto	No coherente
	Muy friable	Se rompe con muy poca presión
	Friable	Se rompe fácilmente
	Firme	Requiere moderada presión
	Muy firme / Extremadamente firme	Requiere mucha presión o no se rompe

Estructura del Suelo

Con Estructura

Tipo	Forma	Tamaño típico
Granular	Esferoidal	1–10 mm
Aterronada (en bloques)	Cúbica o angular	5–50 mm
Prismática	Columnas verticales, tope plano	10–100 mm
Columnar	Columnas verticales, tope redondeado	10–100 mm
Laminar	Placas horizontales	1–10 mm

Sin Estructura

Tipo	Descripción
Suelta	Granos sueltos, no cohesiva
Masiva	Sin agregados visibles, cohesiva

Grado de Desarrollo

Grado	Descripción
Sin estructura	Sin agregados visibles
Débil	Agregados poco definidos
Moderado	Agregados bien definidos
Fuerte	Agregados muy bien definidos

Color del Suelo — Tabla de 54 Colores RASTA

Haga coincidir el color del suelo húmedo con la tabla. Anote el código Munsell y la interpretación. Haga clic sobre un color para ver su código e interpretación.

Haga clic en un color para ver detalles.

Interpretación de Colores

Color general	Interpretación
Negro / Muy oscuro	Alta materia orgánica, posible hidromorfismo
Marrón oscuro	Buena materia orgánica, buenas condiciones
Marrón / Pardo	Materia orgánica moderada
Rojo / Rojizo	Presencia de óxidos de hierro (Fe₂O₃), suelos bien drenados
Amarillo / Amarillo-rojizo	Presencia de goethita, buena aireación
Gris claro / Blancuzco	Poca MO, posible exceso de sílice, arena
Gris / Azul-gris	Hidromorfismo, condiciones reductoras (gleyzación)
Verde-grisáceo	Hidromorfismo intenso, reducción de Fe

Textura del Suelo — Clave Textural de 17 Pasos

Siga los pasos interactivos. Humedezca el suelo, forme un rollito y evalúe las sensaciones táctiles.

Las 10 Clases Texturales RASTA

Clase Textural	Abrev.	Descripción	Sensación
Arcilla	Ar	Alto contenido de arcilla	Muy pegajosa, plástica; cinta larga y brillante
Arcillo-limosa	ArL	Arcilla con limo	Pegajosa, algo lustrosa
Arcillo-arenosa	ArA	Arcilla con arena	Pegajosa, sensación áspera
Franco-arcillosa	FAr	Franco con arcilla dominante	Moderadamente pegajosa
Franco-arcillo-limosa	FArL	Franco con arcilla y limo	Algo pegajosa, suave
Franco-arcillo-arenosa	FArA	Franco con arcilla y arena	Algo pegajosa, áspera
Franco	F	Proporciones similares de arena, limo y arcilla	Suavemente pegajosa, suavemente áspera
Franco-limosa	FL	Franco con limo dominante	Suave, sedosa
Franco-arenosa	FA	Franco con arena dominante	Áspera, poca cohesión
Arenosa	A	Dominada por arena	Muy áspera, no plástica, no pegajosa

Medición de pH

Procedimiento

Tome una pequeña muestra de suelo del horizonte a analizar (~5 g).

Agregue unas gotas de agua destilada hasta lograr una pasta (proporción 1:1 suelo:agua).

Introduzca la tira indicadora de pH en la pasta húmeda durante 30 segundos.

Compare el color de la tira con la escala del fabricante. Anote el valor.

Escala de pH

3.5

4

4.5

5

5.5

6

6.5

7

7.5

8

8.5

9

pH	Clase	Interpretación agrícola
< 4.5	Extremadamente ácido	Posible toxicidad por Al, Mn; deficiencias de P, Ca, Mg
4.5 – 5.5	Muy fuertemente ácido	Limitaciones por acidez; pocas plantas toleran
5.5 – 6.0	Fuertemente ácido	Algunos cultivos toleran; puede requerir encalado
6.0 – 6.5	Moderadamente ácido	Aceptable para muchos cultivos
6.5 – 7.0	Ligeramente ácido	Óptimo para la mayoría de cultivos
7.0	Neutro	Óptimo
7.0 – 7.5	Ligeramente alcalino	Aceptable para la mayoría
7.5 – 8.5	Moderadamente alcalino	Posibles deficiencias de micronutrientes
> 8.5	Fuertemente alcalino	Posible sodicidad; restricciones severas

Calculadora de Clasificación de pH

Valor de pH medido:

Carbonatos — Prueba de Efervescencia

Aplique 2–3 gotas de HCl al 10% sobre la muestra de suelo en el perfil. Observe la reacción:

Reacción	Clasificación	CaCO₃ aprox.
Sin efervescencia	Sin carbonatos	< 0.5%
Efervescencia muy ligera (pocas burbujas, solo al oído)	Carbonatos ligeros	0.5 – 2%
Efervescencia ligera (burbujas visibles)	Carbonatos moderados	2 – 5%
Efervescencia moderada (burbujeo moderado)	Carbonatos fuertes	5 – 15%
Efervescencia fuerte (burbujeo intenso)	Carbonatos muy fuertes	> 15%

Los carbonatos se encuentran con mayor frecuencia en suelos de clima seco. Su presencia eleva el pH.

Resumen — Propiedades Básicas Adicionales

Esta sección consolida las propiedades básicas que se miden u observan directamente en el perfil de suelo.

Propiedad	Método	Dónde registrar
Pendiente	Nivel A	Hoja 1 — Terreno
Forma del terreno circundante	Observación visual	Hoja 1 — Terreno
Posición del perfil	Observación visual	Hoja 1 — Terreno
Profundidad de horizontes	Cinta métrica	Hoja 1 — Horizonte
Color	Tabla de colores RASTA/Munsell	Hoja 1 — Horizonte
Textura	Clave de 17 pasos	Hoja 1 — Horizonte
pH	Tiras de pH	Hoja 1 — Horizonte
Carbonatos	Prueba HCl	Hoja 1 — Horizonte
Pedregosidad superficial	Estimación visual	Hoja 1 — Terreno
Pedregosidad en perfil	Estimación visual	Hoja 1 — Horizonte
Capas endurecidas	Prueba del cuchillo	Hoja 1 — Horizonte
Moteados	Observación visual	Hoja 1 — Horizonte
Resistencia al rompimiento	Presión manual	Hoja 1 — Horizonte
Estructura	Observación visual y táctil	Hoja 1 — Horizonte

Preguntas de Campo (Preguntas 10 – 23)

Responda cada pregunta observando el entorno y el perfil de suelo. Use los resultados en la Hoja de Respuestas No. 1.

Hoja de Respuestas No. 1 — Observaciones Directas

Complete este formulario en campo. Los datos se usarán para calcular las propiedades inferidas.

Información General

Fecha

Nombre del evaluador

Localidad / Vereda

Municipio / Departamento

Coordenadas GPS (lat, long)

Altitud (msnm)

Propiedades del Terreno

Pendiente (clase)

Forma del terreno circundante

Posición del perfil

Pedregosidad superficial

Horizonte / Capa (complete para cada horizonte)

Preguntas de Campo (10–23)

Profundidad Efectiva

La profundidad efectiva es la profundidad del suelo que las raíces pueden explorar sin encontrar obstáculos limitantes.

Obstáculos Limitantes

Obstáculo	Descripción
Capa endurecida	Capa que resiste inserción del cuchillo
Roca	Roca consolidada (horizonte R)
Nivel freático	Agua libre en la cajuela
Capa de arcilla compacta	Impenetrable a las raíces
Capas muy arenosas sin cohesión	Sin retención de agua ni nutrientes

Clasificación de Profundidad Efectiva

Clase	Profundidad	Descripción
Muy superficial	< 25 cm	Muy limitante
Superficial	25 – 50 cm	Limitante
Moderadamente profundo	50 – 100 cm	Moderado
Profundo	100 – 150 cm	Bueno
Muy profundo	> 150 cm	Sin limitante por profundidad

Calculadora de Profundidad Efectiva

Profundidad de cajuela (cm)

¿Encontró obstáculo?

Profundidad del obstáculo (cm, si aplica)

Materia Orgánica — Árbol de Decisión Interactivo (7 pasos)

Responda las preguntas para estimar el nivel de materia orgánica del horizonte superficial.

Drenaje Interno — Clave 1

El drenaje interno se infiere a partir de los moteados, color y condiciones del perfil.

¿Hay moteados en el perfil superior (0–50 cm)?

Clasificación Drenaje Interno

Clase	Descripción
Muy lento / Lento	Moteados abundantes en los primeros 50 cm; gleyzación
Bueno / Moderado	Sin moteados o moteados solo a profundidad
Excesivo	Suelo muy arenoso, sin retención de agua

Drenaje Externo — Clave 2

El drenaje externo depende principalmente de la pendiente y la forma del terreno.

Pendiente	Forma del terreno	Drenaje Externo
Plano a casi plano (<3%)	Cóncavo / Plano	Ninguno / Muy lento
Plano a casi plano (<3%)	Convexo	Lento
3 – 8%	Cualquiera	Moderado
8 – 30%	Cualquiera	Rápido
> 30%	Cualquiera	Excesivo

Salinidad

La salinidad afecta el crecimiento de las plantas por el exceso de sales solubles.

Condiciones que indican Alta Salinidad

Presencia de costras blancas en la superficie (pregunta de campo correspondiente)
pH > 8.5
Eflorescencias blancas en las paredes de la cajuela
Plantas halófilas o vegetación muy escasa sin causa aparente
Historial de riego sin buen drenaje

Nivel	Descripción
Baja	Sin indicadores visuales de salinidad; pH normal
Alta	Costras blancas, pH >8.5, vegetación restringida

Sodicidad

La sodicidad se refiere a un exceso de sodio en el complejo de intercambio catiónico.

Condiciones que indican Alta Sodicidad

Costras negras en la superficie (carbonato de sodio)
pH > 8.5
Estructura masiva, suelo difícil de trabajar cuando húmedo
El suelo dispersa fácilmente en agua (colapso de agregados)

Nivel	Descripción
Baja	Sin indicadores visuales; pH normal
Alta	Costras negras, pH >8.5, estructura degradada

Hoja de Respuestas No. 2 — Propiedades Inferidas

Use los resultados de la Hoja No. 1 y las claves de esta sección para completar el siguiente formulario.

Profundidad efectiva

Obstáculo limitante

Materia orgánica

Drenaje interno

Drenaje externo

Salinidad

Sodicidad

Observaciones adicionales

Construcción del Nivel A

El Nivel A es un instrumento sencillo para medir pendiente y trazar curvas de nivel en el campo.

Materiales

2 varas rectas de madera o bambú de ~1.20 m de largo
1 vara transversal de ~80 cm (o la medida que resulte del diseño)
Hilo, pita o nylon
Una piedra pequeña o tornillo para hacer de plomada
Cinta métrica
Lápiz y regla
Clavos o tornillos para ensamblar

Dimensiones Clave

Medida	Valor	Descripción
Longitud de la base	1.00 m (100 cm)	Distancia entre los dos pies del Nivel A
Altura de la barra transversal	80.7 cm desde el suelo	Para una barra a ~2/3 de la altura de las varas
Posición alternativa de barra	86.5 cm desde el suelo	Según el diseño usado en la guía RASTA
Ancho de la barra transversal	21 cm (entre las varas principales)	Punto donde cuelga la plomada
Diámetro de las varas	~5.7 cm (si se usan bambúes)	Referencia, puede variar

Pasos de Construcción (7 pasos)

Corte las dos varas principales a la misma longitud (~1.20 m).
Una las dos varas en la parte superior formando una "A" invertida con la barra transversal.
Asegúrese de que la base (pies) mida exactamente 1.00 m entre los dos pies.
Cuelgue un hilo con una plomada desde el vértice superior de la "A" hasta que pase por el centro de la barra transversal.
En terreno perfectamente plano, marque el punto donde la plomada cruza la barra transversal (este es el punto cero = nivel).
Para marcar la pendiente: marque puntos en la barra a 1 cm del punto cero = 1% de pendiente (dado que la base es 1 m).
Use el Nivel A colocando un pie en un punto y moviendo el otro pie hasta que la plomada señale el porcentaje deseado: así traza una curva de nivel.

Con base de 1 m, cada 1 cm de desviación de la plomada desde el punto cero equivale a 1% de pendiente. Esto facilita la lectura directa en campo.

Uso del Nivel A para Medir Pendiente

Coloque un pie del Nivel A en el punto de inicio.

Nivele el instrumento hasta que la plomada marque el punto cero.

Marque el punto donde cae el segundo pie (este punto está al mismo nivel que el inicio).

Para medir la pendiente: coloque el primer pie en un punto y eleve el segundo pie hasta el siguiente punto del terreno. Lea la desviación de la plomada.

Calcule: Pendiente (%) = desviación en cm × 100 / longitud de base en cm.

Con base de 1 m: Pendiente (%) = desviación en cm.

Calculadora de Pendiente

Desviación de la plomada (cm)

Longitud de la base (cm)